भूमिका

ॐ ब्रह्मविद्या के आचार्य सूर्यपुत्र भगवान् यम और नचिकेता को नमस्कार है ।

अब कठोपनिषद् की वल्लियों को सुगमता से समझाने के लिये यह संक्षिप्त वृत्ति आरम्भ की जाती है ।

विशरण (नाश), गति और अवसादन (शिथिल करना) — इन तीन अर्थोंवाली तथा ‘उप’ और ‘नि’ उपसर्गपूर्वक एवं ‘क्विप्’ प्रत्ययान्त ‘सद्’ धातु का ‘उपनिषद्’ यह रूप बनता है । उपनिषद् शब्द से, जिस ग्रन्थ की हम व्याख्या करना चाहते हैं उसके प्रतिपाद्य और वेद्य ब्रह्मविषयक विद्या का प्रतिपादन किया जाता है । किस अर्थ का योग होने के कारण उपनिषद् शब्द से विद्या का कथन होता है, सो बतलाते हैं ।

जो मोक्षकामी पुरुष लौकिक और पारलौकिक विषयों से विरक्त होकर उपनिषद् शब्द की वाच्य तथा आगे कहे जानेवाले लक्षणों से युक्त विद्या के समीप जाकर अर्थात् उसे प्राप्त कर उसी की निष्ठा से निश्चयपूर्वक उसका परिशीलन करते हैं उनके अविद्या आदि संसार के बीज का विशरण — हिंसन अर्थात् विनाश करने के कारण इस अर्थ के योग से ही ‘उपनिषद्’ शब्द से वह विद्या कही जाती है । ऐसा ही आगे श्रुति कहेगी भी कि “उसे साक्षात् जानकर पुरुष मृत्यु के मुख से छूट जाता है ।”

अथवा पूर्वोक्त विशेषणों से युक्त मुमुक्षुओं को ब्रह्मविद्या परब्रह्म के पास पहुँचा देती है — इस प्रकार ब्रह्म के पास पहुँचानेवाली होने के कारण इस अर्थ के योग से भी ब्रह्मविद्या ‘उपनिषद्’ है । ऐसा ही ‘ब्रह्म को प्राप्त हुआ पुरुष विरज (शुद्ध) और विमृत्यु (अमर) हो गया’ इस वाक्य से श्रुति आगे कहेगी भी ।

जो अग्नि भूः भुवः आदि लोकों से पूर्वसिद्ध, ब्रह्मा से उत्पन्न और ज्ञाता है उससे सम्बन्ध रखनेवाली विद्या, जो कि दूसरे वर से माँगी गयी है, और स्वर्गलोकरूप फल की प्राप्ति के कारणरूप से लोकान्तरों में पुनः-पुनः प्राप्त होनेवाले गर्भवास, जन्म और वृद्धावस्था आदि उपद्रवसमूह का अवसादन अर्थात् शैथिल्य करनेवाली है, अतः वह अग्निविद्या भी ‘सद्’ धातु के अर्थ के योग से ‘उपनिषद्’ कही जाती है । “स्वर्गलोक को प्राप्त होनेवाले पुरुष अमरत्व प्राप्त करते हैं” ऐसा आगे कहेंगे भी ।

शङ्का — किन्तु अध्ययन करनेवाले तो ‘उपनिषद्’ शब्द से ग्रन्थ का भी उल्लेख करते हैं, जैसे — ‘हम उपनिषद् पढ़ते हैं अथवा पढ़ाते हैं’ इत्यादि ।

समाधान — ऐसा कहना भी दोषयुक्त नहीं है । संसार के हेतुभूत अविद्या आदि के विशरण आदि, जो कि सद् धातु के अर्थ हैं, ग्रन्थमात्र में तो सम्भव नहीं हैं किन्तु विद्या में सम्भव हो सकते हैं । ग्रन्थ भी विद्या के ही लिये है; इसलिये वह भी उस शब्द से कहा जा सकता है; जैसे [आयुर्वृद्धि में उपयोगी होने के कारण] ‘घृत आयु ही है’ ऐसा कहा जाता है । इसलिये ‘उपनिषद्’ शब्द विद्या में मुख्य वृत्ति से प्रयुक्त होता है तथा ग्रन्थ में गौणी वृत्ति से ।

इस प्रकार ‘उपनिषद्’ शब्द का निर्वचन करने से ही विद्या का विशिष्ट अधिकारी बतला दिया गया । तथा विद्या का प्रत्यगात्मस्वरूप परब्रह्मरूप विशिष्टविषय भी कह दिया । इसी प्रकार इस उपनिषद् का संसार की आत्यन्तिक निवृत्ति और ब्रह्मप्राप्तिरूप प्रयोजन तथा इस प्रकार के प्रयोजन से इसका [साध्य-साधनरूप] सम्बन्ध भी बतला दिया । अतः उपर्युक्त अधिकारी, विषय, प्रयोजन और सम्बन्धवाली विद्या को करामलकवत् प्रकाशित करनेवाली होने से ये कठोपनिषद् की वल्लियाँ विशिष्ट अधिकारी, विषय, प्रयोजन और सम्बन्धवाली हैं, सो हम उनकी यथामति व्याख्या करते हैं ।